De wereld heeft veel boeken, in deze lijst kijken wij naar de beste boeken voor 2023. Er zijn zelfs zoveel boeken dat als je de rest van je leven één boek per dag leest – zonder ooit een pauze in te lassen of van genre te veranderen – je dood bent voordat je ook maar de helft hebt gelezen. Dat is niet overdreven: er worden jaarlijks ongeveer 60 miljoen gedrukte boeken gepubliceerd, wat neerkomt op ongeveer een miljoen nieuwe titels die elke week aan onze collectieve bibliotheek worden toegevoegd. Dus wat maakt deze selectie speciaal? Elk boek op de onderstaande lijst is uniek op zijn eigen manier en biedt iets anders dan alle andere titels die de afgelopen jaren (en eeuwen) zijn verschenen.
De Spiegel en het Licht, Hilary Mantel
Hilary Mantel is een Britse auteur die vele boeken heeft geschreven, waaronder de roman Wolf Hall, waarvoor ze in 2009 de Man Booker Prize won. In 2017 publiceerde ze een verzameling korte verhalen getiteld The Mirror and the Light. Dit zijn niet je typische sprookjes – het is gruizige, historische fictie die zich vaak richt op de relaties van vrouwen met mannen door de tijd heen. Interessant om te lezen als je op zoek bent naar iets anders!
De Testamenten, Margaret Atwood
The Testaments is een vervolg op Margaret Atwoods roman The Handmaid’s Tale uit 1985, dat in 2019 verscheen. In het vervolg is Offred dood en heeft haar dochter haar plaats als hoofdpersoon ingenomen in een Amerika dat is verwoest door de klimaatverandering.
The Handmaid’s Tale volgt Offred, een vrouw die in seksuele slavernij wordt gedwongen op aanwijzing van de regering onder een totalitair regime dat bekend staat als Gilead. De regering van Gilead onderdrukt vrouwen door hen tot seksuele slavernij te dwingen en hun rechten als mens te ontnemen.
The Testaments speelt zich af in het Amerika van de nabije toekomst, waar de samenleving is ingestort nadat jaren van oorlog, hongersnood en ziekte miljoenen mensen het leven hebben gekost. Veel vrouwen worden nog steeds tot slaaf gemaakt door religieuze fanatici die het land met geweld en onderdrukking controleren; het lijkt er echter op dat er verandering komt voor deze onderdrukte mensen dankzij Offreds nieuwe metgezel Moira (die ook kort te zien was tegen het einde van The Handmaid’s Tale).
Een klein leven, Hanya Yanagihara
Dit is een opmerkelijke roman over een man met een quadriplegische handicap. Naarmate het verhaal zich ontwikkelt, zien we hoe zijn leven daardoor is beïnvloed en hoe hij omgaat met de mensen om hem heen. De auteur schrijft gedetailleerd over liefde en vriendschap, maar ook over wat er gebeurt als iemand overlijdt. Dit boek zal je op nieuwe manieren doen nadenken over je eigen leven!
The Goldfinch, Donna Tartt
Als u op zoek bent naar een boek dat u meeneemt naar een andere tijd en plaats, kijk dan niet verder dan The Goldfinch van Donna Tartt. Een roman over een jongen die zijn moeder verliest bij een terroristische aanslag, en zijn strijd om in het reine te komen met de gebeurtenis en de nasleep ervan, is dit boek een emotionele achtbaanrit. Ik vond het geweldig om te lezen over Theo’s reis door verdriet en verlies terwijl hij opgroeit in de kunstscene van New York City. Het was ook een van die boeken waarbij ik het niet kon wegleggen; ik bleef vele nachten op om het uit te lezen omdat ik gewoon moest weten wat er daarna gebeurde!
De thema’s vriendschap, verlies en verlossing komen in deze roman aan de orde, wat het boek extra krachtig maakt als het op deze leeftijd wordt gelezen.
Pachinko, Min Jin Lee
Pachinko is een historische roman over een familie Koreaanse immigranten die begin 20e eeuw naar Japan verhuist. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van verschillende personages gedurende hun leven, maar het draait vooral om Sunja, de dochter van een verarmde visser die uit liefde trouwt en veel kinderen krijgt ondanks de afkeuring van haar schoonvader.
Sunja’s man sterft in de Tweede Wereldoorlog, waardoor ze alleen achterblijft met vijf kinderen die ze alleen moet opvoeden. Wanhopig om geld te verdienen om te kunnen overleven, neemt ze een baan als “entertainer” in een pachinko salon – een populaire vorm van gokken in deze periode – en leert ze op een dag tijdens het winkelen op de markt toevallig een oude vrouw kennen. Het blijkt dat deze vrouw ooit zelf rijk en machtig was; nu leeft ze in armoede en gelooft ze dat iedereen rijk kan worden als hij maar hard genoeg wil werken – een waarheid die Sunja sterk raakte nadat ze jarenlang onvermoeibaar had gewerkt zonder noemenswaardige financiële beloning of zelfs maar basisbehoeften als voedsel of onderdak…
The Overstory, Richard Powers
In The Overstory beschrijft auteur Richard Powers het leven van 10 verschillende bomen die met elkaar verbonden zijn. De bomen dreigen allemaal op verschillende manieren te worden gekapt of te sterven; ze maken ook deel uit van een grotere inspanning om de mensheid te beschermen. Powers schrijft met een gevoel van urgentie en mededogen voor het milieu, waardoor het lezen van dit boek aanvoelt als een daad van morele deugdzaamheid – en het wordt tijd dat meer mensen zulke boeken lezen!
The Sellout, Paul Beatty
The Sellout is een satirische roman van Paul Beatty gepubliceerd in 2015. Het won de National Book Critics Circle Award en de 2016 Man Booker Prize for Fiction. Het boek speelt zich af in het hedendaagse Los Angeles en draait om een Afro-Amerikaanse man die probeert zijn gemeenschap te reïntegreren nadat deze door rijke blanken is geintrificeerd.
Lincoln in the Bardo, George Saunders
Lincoln in the Bardo is een roman van George Saunders die in 2017 verscheen. Het boek vertelt het verhaal van Willie Lincoln, de zoon van Abraham Lincoln die in 1862 overleed. Het volgt zijn dood en hoe zijn geest omgaat met de mensen om hem heen terwijl hij zich probeert aan te passen aan het dood zijn.
De schrijfstijl van de roman is ongebruikelijk, want er wordt gesprongen tussen verschillende vertelstemmen zonder dat er op het eerste gezicht sprake is van enige flow of samenhang. Maar als je eenmaal aan deze stijl gewend bent, is het logisch en past het goed bij het algemene thema van de dood dat in het hele verhaal naar voren komt.
Lincoln in the Bardo won in 2018 de Man Booker Prize for Fiction – een prestigieuze prijs die jaarlijks wordt toegekend voor uitmuntendheid in de literatuur, geschreven door burgers of inwoners van de landen van het Britse Gemenebest (inclusief Australië).
Home Fire, Kamila Shamsie
Kamila Shamsie’s roman Home Fire is een hervertelling van de Griekse mythe van Antigone.
Het speelt zich af in Londen en Birmingham, Engeland, en gaat over familie-identiteit, liefde en verlies. Het boek won de 2018 Women’s Prize for Fiction award en is beschreven als “een meesterwerk” door Chimamanda Ngozi Adichie.
Sing Unburied Sing, Jesmyn Ward
Jesmyn Ward is een van de meest gevierde schrijvers van deze tijd, die door The New York Times is uitgeroepen tot een van de beste Amerikaanse romanschrijvers van de 21e eeuw. Haar romans spelen zich af op het straatarme platteland van Mississippi en onderzoeken thema’s als ras, familie en identiteit. In Sing, Unburied, Sing (2017) vertelt ze het verhaal van een familie die wordt achtervolgd door geesten als ze op reis gaan om het huis van hun grootvader te bezoeken.
Ward won een National Book Award voor haar eerste roman Salvage the Bones (2011), die ook op de shortlist van de Pulitzer Prize stond – ze was toen net 27 jaar oud!
Gone Girl, Gillian Flynn
Gone Girl is een bestseller en de verfilming van dit boek was enorm succesvol. De plot gaat over een getrouwd stel, maar de man wordt beschuldigd van de moord op zijn vrouw nadat zij verdwijnt. Dit boek kreeg positieve recensies, werd geprezen om zijn plotwendingen schrijfstijl, en was een bestseller.
A Brief History of Seven Killings, Marlon James
Het boek, dat in 2015 de Man Booker Prize won, is geschreven door een Jamaicaanse auteur die tijdens deze bendeoorlogen leefde. Het verhaal draait om een moord die plaatsvond tijdens een vredesbijeenkomst in Kingston in 1976 en de nasleep daarvan. Het volgt verschillende personages die door het incident zijn getroffen en hoe hun leven er voorgoed door is veranderd.
Gemenebest Ann Patchett
Commonwealth, de roman van Ann Patchett over een door verslaving verscheurde familie, werd in 2016 met veel kritieken gepubliceerd. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van verschillende leden van de familie en verkent de complexiteit van hun onderlinge relaties. Het boek speelt zich af in en rond Boston, won de Man Booker Prize for Fiction en stond op de shortlist voor verschillende andere prijzen, waaronder de National Book Critics Circle Award (Fiction) en PEN Center USA Literary Award.
Welke beste boeken zouden volgens jou op deze lijst moeten staan?
We staan altijd open voor nieuwe boeksuggesties, dus wees niet verlegen! Als je een favoriet boek hebt dat niet op onze lijst staat, laat het ons dan weten in de reacties hieronder. We horen graag wat je ervan vindt en voegen het toe aan onze lijst.
Conclusie
Deze lijst is zeker niet volledig, maar het geeft je een goed begin van de boeken die waarschijnlijk belangrijk zullen zijn in 2023. Zoals ik aan het begin van dit artikel al zei, is het moeilijk te voorspellen wat er in de toekomst zal gebeuren, omdat we niet precies weten hoe het zich zal ontwikkelen. Maar door terug te kijken naar onze huidige wereld en te zien waar bepaalde trends toe zouden kunnen leiden – van klimaatverandering tot toenemend nationalisme – kunnen we een idee krijgen van waar we terecht zouden kunnen komen. En zoals altijd met dit soort boekenlijsten, vergeet niet dat er nog genoeg andere goede boeken zijn!
